Regele populației maori din Noua Zeelandă, Tuheitia Pootatau Te Wherowhero al VII-lea, a murit vineri dimineața la vârsta de 69 de ani, conform anunțului făcut de reprezentanții săi, potrivit Reuters.
„Moartea lui Kiingi Tuheitia este un moment de mare tristeţe pentru supuşii Te Kiingitanga, Maoridom, precum şi pentru întreaga naţiune”, a spus pe reţelele de socializare purtătorul de cuvânt Rahui Papa.
Moartea regelui maori survine după o perioadă de recuperare în spital, unde fusese internat pentru tratament după o operație la inimă. Acest incident a avut loc la doar câteva zile după ce regele a sărbătorit 18 ani de la încoronare, un moment semnificativ în istoria recentă a monarhiei maori.
Kiingi Tuheitia a devenit monarh în 2006, succedându-i mamei sale, regina Dame Te Atairangikaahu, care a fost o figură respectată și influentă în cadrul Mișcării Regelui. Această mișcare, cunoscută și sub numele de Kiingitanga, a fost fondată în 1858 cu scopul de a uni triburile indigene din Noua Zeelandă sub un lider unic, consolidând astfel rezistența față de colonialismul european.
Deși rolul monarhului maori nu este obligatoriu ereditar, și nu include autoritate judiciară sau legală în Noua Zeelandă, regele este considerat liderul spiritual și cultural al mai multor triburi, cunoscute sub denumirea de „iwi”. În acest context, monarhul maori îndeplinește mai ales funcții ceremoniale și simbolice, având un rol important în menținerea coeziunii și tradițiilor culturale ale comunității maori.
În conformitate cu tradițiile Mișcării Regelui, noul lider va fi numit de șefii triburilor asociate în ziua funeraliilor lui Kiingi Tuheitia, dar înainte de înmormântare. Aceasta este o practică menită să asigure continuitatea liderilor și să respecte normele culturale și tradiționale ale comunității.
Prim-ministrul Noii Zeelande, Christopher Luxon, a exprimat regretul țării față de moartea regelui, subliniind impactul profund al acestuia asupra națiunii și asupra comunității maori. Luxon a descris moartea lui Kiingi Tuheitia ca fiind o pierdere semnificativă, nu doar pentru maori, ci pentru întreaga Nouă Zeelandă.
În ultimele decenii, Kiingi Tuheitia a fost un simbol important al identității culturale maori și un lider respectat care a promovat valorile și tradițiile strămoșești. Moartea sa marchează sfârșitul unei ere și începutul unei noi etape în istoria Mișcării Regelui și în viața comunității maori.
„Angajamentul ferm faţă de poporul său şi eforturile neobosite de a susţine valorile şi tradiţiile Kingitanga au lăsat o marcă de neşters asupra naţiunii noastre”, a spus el.
Jacinda Ardern, fostul prim-ministru al Noii Zeelande, a afirmat că Kiingi Tuheitia a fost un apărător al intereselor poporului maori, al echității, dreptății și bunăstării.
Conform surselor media locale, regele va fi dus la reședința oficială, Turangawaewae marae, iar ceremonia de înmormântare („tangihanga”) este preconizată să dureze cel puțin cinci zile.
