Luni, 25 noiembrie, creştinii ortodocşi o cinstesc pe Sfânta Mare Muceniţă Ecaterina. Sărbătoarea este marcată în calendarul creştin ortodox cu cruce neagră, în această zi fiind şi dezlegare la peşte
Cine a fost Sfânta Mare Muceniţă Ecaterina
Sfânta Mare Muceniţă Ecaterina a fost fiica principelui Consta şi a trăit în secolul al IV-lea, în timpul împăratului Maximilian. Era învățată, cunoscând foarte bine greaca și latina, și având cunoștințe vaste de astronomie și oratorie. Ecaterina a trecut la creștinism datorită unei viziuni. I s-a arătat Maica Domnului, care îl ținea în brațe pe Pruncul Iisus, dar deoarece Ecaterina nu era creștină, nu a reușit să-i vadă chipul lui Iisus. Astfel, și-a dat seama că toate cunoștințele ei sunt deșarte și se hotărăște să primească Taina Sfântului Botez. În cea de-a doua vedenie, i se arată Iisus Hristos, care îi dăruiește un inel de logodnă și îi spune:
„Iată, astăzi te primesc pe tine mireasa Mie nestricată și veșnică, deci să păzești tocmeala aceasta cu dinadinsul și să nu mai primești nicidecum alt mire pământesc”.
Tânăra Ecaterina rămâne cu atât mai uimită cu cât a doua zi poartă pe deget inelul primit în vis. Din acest moment, viața sa se schimbă radical, începe să condamne practicile păgâne, îi înfruntă pe înțelepții vremii, iar pe câțiva dintre ei reușește să-i convingă să devină creștini. La un moment dat, împăratul Maximilian a obligat-o pe Ecaterina să se înfrunte cu o întreagă adunare de filosofi păgâni, dar datorită înțelepciunii sale, reușește să-i facă pe cei prezenți să admită că Iisus Hristos este Dumnezeu cel adevărat. Deoarece era atât de înverșunată în lupta sa împotriva păgânilor, Ecaterinei i s-a tăiat capul. Tradiția spune că, atunci când a avut loc decapitarea sa, nu a curs niciun strop de sânge, ci lapte. De asemenea, se crede că trupul sfintei a fost dus de îngeri pe Muntele Sinai, fix în locul în care Moise a văzut rugul aprins. În acel loc s-a ridicat mai apoi o mânăstire care poartă numele Sfintei Ecaterina.
Ce tradiții și obiceiuri respectă creștinii în această zi de sărbătoare
Cu prilejul Sfintei Ecaterina, creștinii ortodocși respectă o serie de tradiții și obiceiuri care s-au transmis din generație în generație. În credința populară, Sfânta Ecaterina este sora Sfântului Nicolae și îi apără pe creștini de boli și de nebunie. Tot în popor se spune că în această zi de sărbătoare nu este bine să se lucreze, căci, în caz contrar, sfânta se va înfuria și va trimite foc asupra gospodăriilor.
În unele zone ale țării se obișnuia ca tinerii necăsătoriți să aprindă focuri pe dealurile din apropierea satelor și apoi să sară peste ele. Se crede că în acest fel ajutau Soarele pentru a începe, încă o data, urcușul lui pe boltă, în căutarea verii. Pe foc se puneau numai lemne și o bucată de iască. Când fumul începea să se ridice, atunci oamenii îl dirijau spre grajdul vitelor pentru a le proteja de strigoi. De asemenea, se crede că fetele necăsătorite care postesc pe 25 noiembrie, atunci când este sărbătorită Sfânta Mare Muceniţă Ecaterina, își vor găsi sortitul. În trecut, și femeile căsătorite care aveau probleme în căsnicie posteau în această zi, în speranța că mariajul se va îndrepta.
