A murit Fauja Singh, cel mai vârstnic maratonist din lume. Sportivul de 114 ani a fost lovit mortal de o maşină în India

Decesul său a fost confirmat de clubul de alergare Sikhs In The City, din Londra, al cărui membru activ a fost timp de peste două decenii. Organizația a transmis că toate evenimentele sportive organizate în perioada următoare vor fi dedicate memoriei lui Fauja Singh, un simbol al longevității, voinței și optimismului.

A murit Fauja Singh, cel mai vârstnic maratonist din lume

Fauja Singh a devenit un nume cunoscut la nivel internațional după ce a început să alerge în mod oficial la vârsta de 89 de ani. În anul 2000, a participat la primul său maraton – Maratonul de la Londra – pe care l-a terminat în 6 ore și 54 de minute, doborând cu aproape o oră recordul mondial existent la categoria 90+ ani.

A urmat apoi o carieră atletică remarcabilă, cu participări la numeroase curse de prestigiu, inclusiv Toronto Waterfront Marathon, unde, în 2003, a obținut cel mai bun timp personal: 5 ore și 40 de minute.

În 2011, la 100 de ani, a încheiat cu succes un alt maraton la Toronto, devenind primul centenar care a reușit această performanță. Recordul său nu a fost omologat oficial de Guinness World Records, din lipsa unui certificat de naștere, însă reușita sa a fost descrisă drept o „realizare inspirațională”.

De la copil cu picioare fragile la simbol mondial al vitalității

Fauja Singh s-a născut la 1 aprilie 1911, în Punjab, pe atunci teritoriu britanic. A fost cel mai mic dintre cei patru copii ai unei familii de fermieri. Din cauza sănătății fragile, a învățat să meargă abia la vârsta de cinci ani, iar pentru mult timp nimeni nu și-a imaginat că avea să devină un sportiv de talie mondială.

După moartea soției sale, Gian Kaur, s-a mutat în Anglia împreună cu fiul său și s-a stabilit în Ilford, în estul Londrei. Deși s-a apucat târziu de alergat, a devenit rapid o sursă de inspirație pentru sportivi de toate vârstele, promovând un stil de viață activ și o atitudine pozitivă față de îmbătrânire.

De-a lungul carierei sale, Fauja Singh a fost apreciat pentru energia debordantă și determinarea cu care a depășit limitele biologice. Nu doar că a terminat curse la vârste extreme, dar a devenit și imaginea unor campanii internaționale de promovare a sportului și sănătății.

În 2012, a fost unul dintre purtătorii torței olimpice la Jocurile Olimpice de la Londra, un moment simbolic pentru întreaga lume sportivă. Cu această ocazie, a fost omagiat pentru exemplul său extraordinar de disciplină și perseverență.

S-a retras oficial din competițiile sportive în anul următor, la vârsta de 101 ani, dar a continuat să susțină activ promovarea activității fizice și a participat frecvent la evenimente caritabile.

Vestea morții sale a stârnit un val de reacții emoționante din partea comunității sportive internaționale. Antrenorul său, Harmander Singh, a transmis un mesaj emoționant:
„Cu mare tristețe, putem confirma că simbolul umanității și motorul optimismului nostru, Fauja Singh, a trecut în neființă în India. A murit în urma rănilor suferite într-un accident de mașină, în apropiere de locuința sa. Împlinise 114 ani.”

Tot el a anunțat că Sikhs In The City va dedica toate evenimentele viitoare maratonistului și că Fauja Singh Birthday Challenge, programat pentru 29 martie 2026, va fi transformat într-un eveniment omagial.

Mai mult, clubul va începe o campanie de strângere de fonduri pentru construirea unui centru sportiv dedicat lui Fauja Singh, pe traseul din Ilford unde acesta se antrena regulat. Proiectul își propune să ducă mai departe moștenirea sportivului și să inspire generații întregi să aleagă un stil de viață sănătos.